Madeira: Vakantie tips

Madeira is het eiland van extreme natuur: Ruige kliffen van honderden meters hoog, prachtige watervallen en zwemmen in natuurlijke baden. Tel daar wandelingen door weelderig regenwoud, strand en gezellige barretjes met heerlijke lokaal gestookte dranken bij op en de vakantie op Madeira is compleet! Hier lees je onze ervaringen en tips.

Tijdens onze 9-daagse reis naar het Portugese eiland Madeira beklommen we bergen, zagen we watervallen, dolfijnen en hingen we aan een paraglider. Tien dagen was niet genoeg om elke uithoek van dit schitterende eiland te bewonderen, maar wat hebben we genoten! Dit waren de highlights van onze vakantie op Madeira.

Op reis naar Madeira

Na zo’n vier uurtjes vliegen landen we op Funchal airport, relatief dichtbij de hoofdstad van Madeira. Het is een spannende landing, want de landingsbaan is erg kort en eindigt in zee. Voorbij de wolken zien we blauwe lucht, precies waar we na de lange winter zo’n behoefte aan hebben!

Een top-hotel

Met een taxi worden we voor een paar tientjes naar het hotel gebracht: The Views Oasis in Caniço. We hebben een appartement geboekt met ontbijt, maar bij het hotel blijkt onze kamer nog vol te zitten en het vriendelijke personeel biedt ons een normale hotelkamer met iedere avond een gratis diner. Daar zeggen we natuurlijk geen ‘nee’ tegen! Bovendien krijgen we zoals gewenst een kamer op de bovenste verdieping, met uitzicht op zee en een grote rots. Mooier kunnen we het niet krijgen. We blijven daarom de eerste dag in deze omgeving. We maken een wandeling over de boulevard en hangen rond bij het zwembad.

Dag 2: Funchal, de hoofdstad van Madeira

Op de tweede dag ontdekken we de hoofdstad Funchal. Vanuit ons hotel vertrekt met enige regelmaat een shuttlebus richting het centrum van de hoofdstad. Met deze shuttle ben je er in een kwartiertje, en met de gewone bus in drie kwartier. Hij dropt ons af bij de haven en aan de voet van de kabelbaan, die we meteen naar boven nemen. Voor €12,50 per persoon krijgen we een spectaculair uitzicht over de hoofdstad en bovenaan kunnen we schitterende botanische tuinen van Monte Palace bewonderen, die nu in de lente volop in bloei staan.

Terug in het centrum van Funchal bezoeken we de belangrijkste straat, Rua de Santa Maria, die vol zit met restaurants en barretjes en waar het zowel overdag als ’s avonds goed toeven is. We eten een heerlijke lunch alvorens terug te keren naar het hotel.

Dag 3: Enorme kliffen

Op de derde dag besluiten we dat we op dit eiland eigenlijk niet zonder auto kunnen, dus we huren een auto voor een week en rijden naar het westelijke puntje van het eiland. Onderweg stoppen we bij Cabo Girão, de op één na hoogste klif ter wereld. Je betaalt hier een paar euro entree voor het uitkijkpunt, een glazen platform waarop je wel 580 meter naar beneden kijkt. Een prachtig en indrukwekkend gezicht!

Daarna rijden we verder naar het westen, naar de kabelbaan bij Achadas da Cruz. Als we bovenaan de kabelbaan staan, is het nog slecht weer, maar éénmaal beneden schijnt de zon. Hier maken we een schitterende wandeling langs de kust. Er zijn veel bloemen, de kliffen zijn imposant en de golven klotsen wild tegen de rotsen aan. We kunnen er wel uren naar kijken!

We vinden een pad omhoog, laten de kabelbaan links liggen en hopen dat we vóór het donker weer in de bewoonde wereld zijn. Af en toe zien we in de verte in rap tempo donkere wolken aan komen en zitten we ineens in een flinke regenbui, wat na een paar minuten weer overgaat in zon. Ach, met deze temperatuur droog je ook snel weer! De tocht van anderhalf uur is prachtig. Bij het winkeltje bovenaan de kabelbaan bestellen we maracujasap en genieten we na van onze wandeltocht.

Omdat een tunnel is afgesloten, adviseert Google Maps om langs de noordkust terug te rijden. Vanaf een uitkijkpunt bij Seixal zien we natuurlijke baden met een schitterende rotsboog eroverheen, die erom vragen bezocht te worden. Gelukkig schijnt de zon en hebben we onze zwemkleding mee, dus we nemen meteen een duik in het zeewater dat over de beschermende rotsen naar binnen gutst.

Dag 4: Hiken langs de levadas van Madeira

Op heel Madeira zijn irrigatiekanalen te vinden, die het (drink)water van de top van de bergen naar de bewoners in het dal brengen. We maken bijna dagelijks een wandeling langs één van de levada’s, en vandaag kozen we voor de Levada do Caldeirao Verde, waar het lijkt op Jurassic Parc. De route eindigt bij schitterende watervallen.

Dag 5: Vogels die uit je hand eten

Het is weer tijd voor een wandeling: De PR 11 Vereda dos Balcões. Het is een leuke, simpele hike die eindigt op een rots vanwaar je mooi uitzicht hebt op een groen dal. En het leukste is: Bij het eindpunt zijn vogels die uit je hand eten, dus breng wat te eten mee (zaadjes of broodkruimels). Je kunt er goudhaantjes, vinken, kwikstaarten en ook de zeldzame Madeiraanse houtduif zien.

Dag 6: Zwemmen bij Porto Moniz

We zijn alweer toe aan een relaxdagje, en kiezen ervoor om terug te rijden naar het noorden, waar de rotsbaden van Porto Moniz er vandaag uitnodigend uitzien. We springen in het water en hebben de grootste lol met de grote golven die regelmatig over de rotsen heen spatten.

De hoofdweg maakt eigenlijk een 8 door en om het eiland. We nemen de weg die dwars door het eiland van noord naar zuid loopt, en komen halverwege een heel leuk, drukbezocht barretje tegen, de Poncha Cavern. Hier kun je de typische Madeiraanse drank ‘Poncha’ drinken: sterke drank met passievrucht- of limoensap. Het is héérlijk! Maar aangezien we met de auto zijn, moeten we nog een keer terugkomen zodat ook de ander het kan proeven.

Dag 7: Uitzicht over de bergtoppen

We hadden de smaak te pakken en besloten de PR1 te wandelen naar Vereda do Areeiro. Een behoorlijk zware wandeling, dankzij de steile kliffen en vooral de zengende hitte, maar enorm de moeite waard. Hoe vroeger je gaat, hoe beter, want het kan er behoorlijk druk worden. Eénmaal op de bergkam zijn we de inspanning alweer vergeten, en genieten we alleen nog maar van het enorm mooie uitzicht over Madeira.

Dag 8: Wilde dolfijnen en vliegen over Madeira

In de ochtend gaan we op een dolfijnen-tour met de boot. Het is ontzettend toeristisch opgezet. Via de speakers wordt wat informatie gegeven over de dieren die we tegen kunnen komen en onderweg zien we wat groepjes tuimelaars (bottlenose-dolphins). Als je hier in een ander jaargetijde komt, dan kun je meer soorten zien.

In de namiddag hebben we met twee piloten afgesproken om te gaan paragliden boven de kliffen aan de zuidkant van Madeira. We worden met een busje naar boven gebracht en gaan dan bijna tegelijk de lucht in. Het is geweldig!! Wat een ervaring, en prachtig uitzicht! En een geweldige afsluiter van onze vakantie.

Dag 9: Vertrek

Helaas is het alweer tijd om te vertrekken naar het vliegveld in Funchal en de huurauto in te leveren. We hebben nog lang niet alle wandelingen op dit eiland gedaan en zullen vast nog weleens terugkomen, maar nu eerst nagenieten van een avontuurlijke reis vol prachtige natuur!

Hotel op Madeira

We verbleven op Madeira in Hotel The Views Oasis. Een hotel met uitzicht op zee, maar ook een zwembad, sauna, ontbijt en diner. Het vriendelijke personeel hielp ons bovendien bij het organiseren van alle tours die we op het eiland wilden maken. Maar je kunt natuurlijk ook een georganiseerde reis boeken.